2020-10-18

Rosalie Mothère est-elle la mère ?


Les précédents billets de la série Paul Blanc méritent d’être complétés. Ils posent des questions que mes amis du groupe FB Généalogie et histoire en Provence m’ont aidé à préciser pour éclairer des épisodes de la vie de cet artiste.

Ses voisins :

Paul Blanc passe pour un original, déplorent ses voisins, et parmi eux mes trisaïeuls ont pu le constater.

Peintre et surtout graveur, il a pour sujet de prédilection les mendiants qu’il attire dans notre village, ce qui dérange et fait jaser. « Ils le craignaient et sa haute sature leur en imposait » affirme son ami.

Son ami :

Valère Bernard, le parrain de l’enfant qui est baptisé en juin 1885, raconte ce curieux baptême organisé par son ami Paul Blanc. Il décrit sa femme, bonne, douce, petite, effacée, déjetée. 

Sa femme :

Il est temps de s’intéresser à Rosalie Mothère, elle porte un patronyme singulier, j’oserais dire : féminin. Rosalie est la mère du premier fils de Paul Blanc. Comment expliquer que le second soit déclaré, né de père inconnu et de mère inconnue, puis reconnu par le couple comme étant leur fils naturel ? Cette question nous a intrigués.

Rosalie a 28 ans de moins que Paul Blanc. Dans les recensements de 1891 et 1896, elle fait fonction de domestique. En 1901, elle est désignée comme son épouse. Mais je n’ai pas trouvé d’acte de mariage entre 1896 et 1901 à Saint-Julien ni à La Verdière.

Le biographe* dit que Rosalie est orpheline.

Elle est née à Vienne en Isère le 21 août 1864. Son père qui travaillait comme scieur de long signe cette déclaration.

Peut-être a-t-elle été élevée dans une institution religieuse qui l’a éduquée. Sa signature est affirmée et très appliquée (en 1912, au mariage de son fils Pierre).

Lorsque Pierre est né, le 19/11/1888, Paul Blanc le déclarant, reconnaît en être le père. Rosalie, la mère est domiciliée avec lui à Gréoux. Elle s’occupait de la maison, mais ce n’est pas une profession. Paul la considérait-il comme une domestique ? 

Pourquoi le second fils, que Paul déclare né chez lui, de père et de mère inconnus, n’est-il reconnu par ce couple que trois jours après sa naissance ? C’est vraiment un mystère qui a suscité plusieurs questions dans les commentaires de l'article précédent. Cela nous donne l’occasion de mieux comprendre la vie de Paul et de Rosalie qui sont sans doute ses parents naturels.

Paul Blanc,
projet de couverture pour un recueil de  gravures 


Le témoignage de leurs enfants* fait vivre un couple accordé. La jeune femme aimait son artiste de mari. Il passe pour un homme cultivé, il a étudié aux Arts décoratifs, puis aux Beaux-arts, à Paris, il a eu pour maîtres des peintres célèbres qui ont apprécié son travail. Il a effectué plusieurs voyages en Italie, il raconte avec enthousiasme cette vie de bohème. Il est issu d’une famille d’avocats et de notaires dont il héritera. Plusieurs de ses amis sont des personnalités connues dans le milieu artistique, ils font son éloge, l’aident et lui proposent des projets d’expositions. Il est reconnu pour la qualité de ses œuvres, hélas, il ne vend guère, car les sujets des mendiants qui le passionnent ne paraissent pas attrayants. Rosalie vivait donc entourée de miséreux et recevait aussi des artistes, peintres, poètes et autres qui leur rendaient visite. « Un peu naïf aussi. Il reçoit dans sa montagne, où il est considéré comme une curiosité, la visite des touristes » dit le journaliste Charles Chincholle.

Son ami Valère Bernard écrit « je me rappellerai toujours ce géant […]. Il avait du paysan la démarche lourde et le maintien gêné, mais sa figure expressive et belle, toute d’énergie dénotait une nature supérieure, elle imposait le respect. »

Quant à Rosalie, elle l’aidait et essayait de lui rendre la vie agréable en faisant de son mieux. Paul convient que cela n’était pas facile de partager le quotidien de sa maison qui hébergeait continuellement des gueux, ainsi désigne-t-il les mendiants vagabonds. On se rappelle ce qu’il confiait à ses amis : « Ce n’est pas pour le leur reprocher, mais du 1er janvier au 31 décembre, ma jeune famille et moi sommes littéralement dévorés par la vermine. Sitôt que nous sommes débarrassés de celle du dernier modèle qui vient de nous quitter qu’un autre plus intéressant nous arrive, avec sa surcharge de petites bêtes qui, en quelques heures, ont vite fait de nous envahir tous. ». Et là, j’aimerais vous faire remarquer la tendresse de l’expression « ma jeune famille et moi » qui laisse penser que son épouse, qui n’est alors plus sa domestique, est placée comme une partenaire de son projet d’artiste.

Paul Blanc

En 1901, il part en Italie avec sa femme et ses deux enfants, c’est un pays où le peintre avait séjourné dans sa jeunesse et il rêvait d’y retourner. Le voyage est écourté par le décès de la mère de Paul.

Rosalie devait être fière de lui, en 1906, il expose six études à l’Exposition coloniale de Marseille. La ville lui achète dix eaux-fortes que possède le Musée des Beaux-arts.

Paul Blanc en 1906

Hélas, le vieil homme perd la tête, il divague et se fourvoie dans les chemins, sa femme et ses fils doivent se résoudre à le faire interner à l’hôpital psychiatrique d’Aix-en-Provence, où il meurt, le 1er juillet 1910.

La série de billets sur Paul Blanc :

Un voisin original

Un curieux baptême en 1895

Paul Blanc peintre graveur

Source:

*Jean Marzet, Paul Blanc et ses mendicanti : d’après des documents recueillis par Eugène Hoffmann et les fils de l’artiste, Paris, Valère Blanc, 1959, 180 p.

2020-10-10

Un curieux baptême, en juin 1895

 

Les voisins de Paul Blanc se tiennent aux aguets, car dans notre église à Saint-Julien va être baptisé l’enfant qui est né chez lui le 5 juin 1895.


A l'occasion du baptême, l'artiste a invité le peintre et poète Valère Bernard; il a choisi cet ami pour être le parrain du petit garçon qui sera prénommé Valère. Ecoutez le récit que fait le poète[1] (ses mots sont en italique).  

Le crépuscule est tombé lorsque la carriole arrive. Le sieur Bernard se montre impressionné par la route entre les collines couvertes de chênes. Le chemin grimpe pour monter jusqu’à notre village perché. Ce n’était sûrement pas une nuit de pleine lune, et bien que les soirées de juin paraissent fort agréables, il donne une description peu flatteuse de celle-ci : le souvenir de ce voyage m’est resté comme un cauchemar. Sans doute demeurait-il fâché que Paul soit arrivé en retard au rendez-vous à Vinon.

L’aspect sombre des choses et des gens n’incite pas à se réjouir de la fête qui devrait être donnée à l’occasion du baptême.

Tout de suite la cérémonie à l’église, hâtive, à la lueur d’un cierge. Les villageois curieux, et parmi eux, mes ancêtres Éléonore et Pierre Angelvin ont dû se presser pour assister à cet étrange accueil du nouveau-né. Tous devaient être contrariés d’avoir attendu jusqu’à la nuit pour ne pas manquer cet événement.

Le parrain qui avait fait le voyage depuis Marseille pouvait avoir grand-faim... 

Puis ce souper dans cette cuisine noire où sont invités l’accoucheuse silencieuse (peut-être est-elle la marraine ?) ainsi que deux ou trois paysans encore plus silencieux. Rosalie avait préparé de son mieux le repas, sa femme, bonne, douce, petite, effacée, déjetée. Déjetée n’amène pas de lumière sur cette épouse dévouée, cet adjectif signifie courbée sous le poids du malheur. Paul Blanc s’exaltant, se dressant pour mieux gesticuler, renversant les chaises ; et les ombres lourdes qui nous entouraient ; et une gêne qui ne faisait que croître par le mutisme obstiné des autres.


Paul Blanc _ Sournoiserie

Il est possible que Valère soigne son style et exagère, mais il décrit une réalité bien sombre dans cette assemblée ce soir-là. On aimerait bien connaître le témoignage de la foule au-dehors, massée devant la maison, et savoir si Éléonore et Pierre se trouvaient dans la grand’rue ou discrètement rentrés chez eux. Mes triaieuls sont de la même génération que Paul Blanc âgé de 58 ans. Éléonore Fave a 61 ans et Pierre Angelvin a encore un été à vivre puisqu’il va mourir en septembre, cinq jours avant d’atteindre l’âge de 64 ans.

Tout cela était mystérieux, étrange.

Le parrain oublie de parler de l’enfant ; sachez toutefois que Valère Blanc a rendu en 1939 un bel hommage à son artiste de père en publiant le catalogue de ses œuvres[2].

Éléonore, mon aïeule a certainement dû questionner son cousin Edmond Philibert ainsi qu’Achille Berne, le neveu de son oncle. Les deux voisins furent les témoins le jour de la déclaration de Paul Blanc. D'après lui, cet enfant serait donc né dans sa maison, de père inconnu et de mère inconnue !

Nous savons qu’il hébergeait souvent des mendiants et des mendiantes ; l’une d’elles aurait-elle accouché chez lui ?

Paul Blanc _ Consolation


J’ai cherché l’acte de naissance de l’enfant né le vendredi 5 juin, à deux heures du soir, déclaré le lundi 8 juin 1895 à Saint-Julien. Il est particulièrement étonnant !


Comment expliquer toutes ces coïncidences ?

Dans cet acte, le petit garçon se prénomme Grégoire, comme le père de Paul Blanc. Son patronyme Blénac est presque l’anagramme de Blanc. 

Valère Blanc sera identifié sous le nom de Grégoire Blénac sur son matricule militaire[3].

Coup de théatre avec la mention marginale :

Paul et Rosalie ont reconnu pour leur fils naturel l’enfant faisant l’objet de l’acte de naissance.

J’ai un doute sur la date (est-ce un an ou quelques jours plus tard ?) si vous pouvez m’aider à lire 1895 ou 1896, votre avis est appréciable.


Pour mieux comprendre l'artiste Paul Blanc, peintre graveur :

voir sur Wikipédia, l’article que j’ai créé


Déjà dans l'article précédent, on comprend que Paul Blanc est un voisin original  !

Mais, Rosalie Mothère est-elle la mère ?


[1] Article de Valère Bernard, Fortunio n°37, du 15 août 1923.

[2] Classe 1915, registre 1R914, n° matricule 194


[3]  Valère Blanc, catalogue de l’œuvre gravé de Paul Blanc, 1939