Dès le départ, voyager en diligence est une aventure. On embarque au petit matin, en grelottant. On passe des heures brinqueballés contre ses voisins, secoués par les cahots du chemin, on a le temps d’admirer le paysage.
Si la route est en bon état, on peut espérer parcourir dix ou onze kilomètres par heure. Parsemée d’ornières, envahie par la boue, le chemin se complique; alors le cocher devra ralentir, et même faire descendre les voyageurs pour économiser les chevaux dans les montées ou les passages délicats.
Il vaut mieux que la voiture ne soit pas trop chargée et avoir vérifié les bagages correctement arrimés sur le toit. Si les passagers sont montés en surnombre, on se serre davantage, on supporte les enfants qui vont s’ennuyer, s’agiter et nous fatiguer.
Cependant on peut faire des rencontres et bavarder agréablement lorsque par chance la compagnie se révèle sympathique. D’ailleurs dans les environs de Lyon, il n’est pas rare de partager le trajet avec des voisins ou des gens qui connaissent nos cousins.
De retour de Belmont, dans le Bugey, Jean Guerre écrit à sa fille Eliza.
10 8bre 1814
« Des trois voitures qui partaient d’Ambérieux pour Lyon, celle-là précisément que nous choisîmes eut un essieu cassé dans l’intervalle de Meximieux à Montluel. Nous fîmes à peu près une lieue à pied. La réparation de la voiture prit beaucoup de temps, et nous n’arrivâmes à Lyon que vers deux heures »…
Il est possible que Jean ait consulté un exemplaire de ce guide : « Le Conducteur Français , contenant les routes desservies par les nouvelles messageries, diligences & autres voitures publiques : avec un détail historique & topographique des endroits par où elles passent & de ceux qu’on peut apercevoir, des notes curieuses sur les chaînes de montagnes que l’on traverse.»
Il doit avoir cette information : 
Jean et sa famille connaissent la route pour aller de Lyon à Genève.
« Tous les
vendredis, à 5 heures du matin, il part un carrosse de Lyon pour Genève et
Versoix, où il arrive le samedi, & fors souvent le dimanche »
Les diligences attendaient les passagers place des Terreaux à Lyon.
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| 1856, Les diligences sur la place des Terreaux à Lyon. |
Relisons la lettre de Jean !
« Des trois voitures qui partaient d’Ambérieux
pour Lyon, celle-là précisément que nous choisîmes eut un essieu cassé dans
l’intervalle de Meximieux à Montluel. Nous
fîmes à peu près une lieue à pied. La réparation de la voiture prit beaucoup de
temps, et nous n’arrivâmes à Lyon que vers deux heures.
Sophie a conclu de cet accident que le vendredi n’était point un jour aussi innocent qu’elle l’avait pensé jusqu’alors. La maman et moi avons fait une autre réflexion, c’est qu’il ne faut point que tu songes à venir avec ton chef-d’œuvre par ces voitures, surtout par celles de Mathieu qui ne sont point suspendues. Toutes sont horriblement encombrées, et remplies d’assez mauvaise compagnie. Tu feras mieux de prendre le char couvert de M. de Lauzière, d’y attacher votre cheval, de vous faire conduire par Jean qui ramènera l’équipage. Je reviens à mon récit. »
Jean et Marie, accompagnés de leurs filles Sophie et Zélie, ont fait une visite à Eliza pour faire connaissance de la petite Virginie âgée d’un mois, elle est née le 2 septembre 1814.
Selon le grand-père, fier et attendri, Eliza a donné naissance à « un chef-d’œuvre ».
« La maman et moi avons fait une autre
réflexion, c’est qu’il ne faut point que tu songes à venir avec ton
chef-d’œuvre par ces voitures,
surtout par celles de Mathieu qui ne sont
point suspendues. Toutes sont horriblement encombrées, et remplies d’assez
mauvaise compagnie. »
Ils lui conseillent de choisir une diligence confortable, avec une bonne suspension pour éviter d’être secouée et mêlées à des passagers désagréables.
Tu feras mieux de prendre le char couvert de M. de Lauzière, d’y attacher votre cheval, de vous faire conduire par Jean qui ramènera l’équipage. »
Sources
Le conducteur français, lire en ligne : https://archive.org/details/leconducteurfran06deni/mode/2up
Description de Lyon à Genève : https://archive.org/details/leconducteurfran06deni/page/n225/mode/2up
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