Un portefeuille plein de douceur, de nostalgie et de mystère

 

Une archive insolite, un trésor… Décidément, le fonds d’archives que j’étudie révèle des surprises.

Dans le billet précédent, j’étais touchée par la tendresse émanant des lettres de Pierre Antoine Barou adressées à son épouse Jeanne Marie Durand.

Je suis retournée aux Archives du Rhône pour continuer d’explorer de nouveaux dossiers.

Dans les papiers personnels de Jeanne Marie Durand de Châtillon, se trouvent divers documents qui me permettent de donner vie à cette femme. Ce sont des lettres, son journal et ses réflexions intimes. Ce sont aussi ses notes en souvenir de son époux, qu’elle rédige fidèlement pour les anniversaires de sa mort. Il a été guillotiné à Lyon en décembre 1793 et elle reste seule, inconsolable d’avoir perdu l’amour de sa vie.

Au milieu de tous ces papiers un petit objet m’interpelle et m’émeut. J’ai failli le montrer aux archivistes de la salle de lecture, je n’ai pas osé, telle une relique le respect imposait le silence, j’ai préféré le photographier, les yeux embués par l’émotion.

Voici un portefeuille en soie, confectionné il y a plus de deux siècles, il a eu la chance d’être emprisonné dans le carton d’archives, je le libère pour quelques minutes. Il tient dans ma main, je l’admire tel un trésor inattendu. Le satin de soie caramel prend la lumière, je peux le caresser du bout des doigts, toucher sa douceur, sentir l’odeur des vieux papiers au milieu desquels il demeure enserré. C’est intimidant, je me demande ce que dirait Jeanne Marie si ses yeux bleus pouvaient voir ce souvenir dans mes mains. J’aimerais bien qu’il me parle d’elle. 

Madame Barou passe pour une femme de goût, cultivée. Pierre Antoine en témoigne : « Tes excellentes qualités m’engageraient toujours à te choisir parmi toutes les femmes ».

L’inventaire de ses vêtements (elle a gardé les comptes de la blanchisserie) détaille quantité de robes, de jupons, de rubans, des souliers… Son mari la conseille sur la mode de Paris ; il lui explique les tendances, en se renseignant auprès des jolies femmes parisiennes.

Cette petite pochette caractéristique de la fin du XVIIIe apparaît cependant assez simple. Elle devait en posséder d’autres ayant plus de prix. Mais c’est celle-ci qui a traversé les siècles.

Elle appartient à une dame élégante, mais qui sait rester discrète.

Confectionnée en soie, cela s’impose à Lyon ! Le taffetas est matelassé, piqué d’un fil de coton marron glacé.

Un galon de croquet serpentine tout autour des bordures et de chacun des deux rabats. L’intérieur couleur crème met en valeur les petits points du fil marron.

Je la tourne, je la retourne cette délicate pochette. Elle se compose de deux compartiments qui se rabattent comme un portefeuille. Je ne sais comment il convient de la plier vers l’intérieur, ou vers l’extérieur. Je ne connais pas les manières raffinées de madame.

Utilisée par une femme soigneuse, qui la manipulait avec douceur, elle est restée en très bon état comme un objet auquel on tient. De légères traces d’usure visibles apparaissent sur les boucles en pointes du galon et en bordure de la pliure centrale.

Un petit accroc témoigne de son utilisation. Aurait-elle été déchirée par la griffe enchâssant une pierre précieuse sur une bague ? Jeanne Marie dont l’époux est accusé d’être contre-révolutionnaire s’est vu confisquer ses bijoux. Elle n’a pas retrouvé tous ceux qu’elle a cachés, beaucoup de ses biens ont été volés à l’époque de la Terreur qui a sévi à Lyon.

 

Intriguée, j’entrouvre les poches, espérant y trouver un billet minuscule adressé à Madame Barou, une petite lettre pliée comme celle-ci. 

Le portefeuille reste vide désormais. Il ne porte ni secret ni billet tendre. S’il a été conservé, c’est qu’il devait être chargé de sens pour Jeanne Marie et aussi pour ses héritiers qui ne l’ont pas dissocié des « papiers de l’écritoire ».

Une archive insolite est le sujet du Généathème, ce billet fait suite à celui du mois dernier :

De la tendresse dans les archives