R _ Raïs des madragues

Antoine Ricard (sosa 66) exerce comme rais des madragues de Saint-Tropez en 1776, comme nous l’apprend l’acte de mariage de sa fille Élisabeth Modeste Ricard. 
Il a été second rei de madragues en 1760, et en 1784, sa profession est précisée dans les registres BMS de Saint-Tropez.

Joseph Vernet, Vue du golfe de Bandol : La Madrague ou la pêche au thon, 1754  
 © Musée national de la Marine 

Le rais ou le rey des madragues est le chef des pêcheurs. Il apparaît comme un homme respecté de tous.

« La personne qui jouit de plus de considération dans nos madragues, c'est celle du rais. Ce nom est donné au chef des pêcheurs, qui a la suprême direction de la pêche, et une autorité absolue sur tous les pêcheurs, appelé dans les madragues de Provence, rey. Il dispose, il ordonne, il juge, il châtie, sans que personne ose se plaindre ni murmurer de son pouvoir sans bornes; aussi cherche-t-on toujours pour ce poste important l'homme le plus habile et le plus intègre, puisque c'est de lui que dépend entièrement l’heureuse issue de la pêche... ». source ²

La madrague désigne à la fois la « grande pêche », le lieu et le dispositif de filets : un vaste labyrinthe pour capturer les thons. Cette pêche saisonnière était organisée pendant la période de migration des thons, entre mars et novembre.

Ce monopole, le roi l’a accordé en privilège aux seigneurs de BandoI qui le cédèrent aux princes de Rohan. Les madragues sont données par bail en fermage à des « sociétés de madragaïres » où l’on retrouve les notables tropéziens qui prennent des parts dans l’affaire.

Les fermiers portent une attention particulière au choix du capitaine ou raïs de madrague, car il y a beaucoup d’intérêts en jeu.

C’est le raïs qui trace la madrague, qui décide où placer les filets dans la mer, qui surveille et estime l’entrée des poissons, qui programme le moment crucial où les bateaux des pêcheurs vont encercler la madrague. Toutes ces opérations s’apparentent à des cérémonies spectaculaires qui engagent le respect. On invoque la protection céleste. L’événement concerne toute la population, depuis la préparation du matériel, de la pêche jusqu’à la conservation des thons par marinade ou salaison.

Antoine Ricard est décédé à l’âge de 80 ans "dans la maison qu'il habitait sise à la rue du Portalis" à Saint-Tropez, le 15 fructidor an 7. Il était "naviguant et patron pêcheur " 

Il s'est marié le 20 octobre 1743 avec Marie Catherine Viano (Vian) fille de Vian Mangepan, au patronyme fort intrigant. Tous deux sont nés à Villefranche-sur-Mer. 

Antoine est le père d’au moins huit enfants. Parmi ceux-ci :

Clara Ricard (sosa 33), épouse d’Ignazio Bancala. Pourrais-je parler plus tard de cette femme étonnante que je n'apprécie guère…

Tropez Antoine Ricard et Joseph Barthélémy Ricard, ses fils matelots sont répertoriés dans le registre maritime 4P 58 Archives de Toulon. Leurs voyages en mer me fascinent, leurs parcours sont retracés dans ce billet : Au Levant en Caravane.

Je viens d’apprendre ¹ que « des liens familiaux unissent souvent les raïs des cités provençales : ainsi en est-il aux XVII^e et XVIII^e siècles  des familles Ricard et Curet de Saint-Tropez et de Sanary ».  

Voilà une piste à suivre, car les ancêtres d’Antoine et de son père Jean Antoine Ricard restent difficiles à localiser.

Bibliographie

¹ Gilbert Buti, Les Chemins de la mer. Un petit port méditerranéen : Saint-Tropez (XVII^e –XVIII^e siècles) Rennes, PUR, 2010.
Je remercie Gilbert Buti pour son travail et nos conversations qui m'ont beaucoup appris au sujet de nos ancêtres Tropéziens.

² D.A. Azuni, Histoire géographique politique et naturelle de la Sardaigne (p.314) - 1802. books.google (cliquer sur le  permalien)

Iconographie
http://www.musee-marine.fr/