Lévriers et Louveterie

Le roi s’apprête pour le souper qui va être servi dans la salle à manger des retours de chasses, juste à côté de l’antichambre où il a laissé ses lévriers et ses épagneuls favoris.

L. Allorge CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

L’odeur des bêtes mouillées ne semble déranger personne, pas davantage que le parquet crotté de boue par leur passage ; les domestiques et les frotteurs le nettoieront. Les chiens vont se désaltérer dans des bols en porcelaine, puis se coucher sur les matelas de tripe, une étoffe de laine comme du velours, couleur jonquille ou cramoisy. Le long du mur, leurs niches jumelles ornées de moulures et de pilastres attendent prêtes pour leur confort. Les lévriers de Louis XV sont les rois ici  !

Ce cabinet des chiens est une des pièces remarquables, situées au premier étage du château de Versailles. Quel luxe dans les boiseries, les tableaux de fleurs des dessus-de-porte, les ors du décor de la corniche sur laquelle courent des chiens agiles à la poursuite d’un cerf !

M H Cuesta, CC BY-SA 3.0  via Wikimedia Commons

La journée de chasse a mis le roi de bonne humeur. Il a demandé aux valets que ses chiens soient récompensés par des distributions de petits gâteaux parfumés au citron ou à la fleur d’oranger ou encore de biscuits en forme d’anneau, les gimblettes dont ils raffolent.  

Les quatre valets se montrent fiers de cet emploi. Garde des lévriers de la chambre du Roi ou Garde d’une laisse de Grands lévriers de la Chambre du Roi, cette charge les place dans l’entourage quotidien, si proche de Louis XV que l’honneur en rejaillit sur eux.

Valet de chiens, porcelaine de Sèvres, d’après Oudry

Barthélemy (sosa 686) travaille ici depuis qu’il est sorti de l’enfance. En 1707, son père lui avait donné la survivance de cette charge qu’il a intégrée en mars 1712, après le décès de celui-ci. Il avait alors 14 ans.

• LA FINDOISE (Barthélémy-Guy de) garde-laisse des grands lévriers de la chasse du roi : brevet de 300 l. de pension.

Il a rempli ces fonctions pendant 43 ans jusqu’en 1755. Le 12 décembre, il a démissionné en faveur de son fils Emmanuel que nous avons rencontré comme chef du gobelet de vin du roi. 

La louveterie

Le Garde des lévriers de la chambre du Roi dépend de la louveterie.

Les gages des valets s’élevaient à 912 livres sur lesquels ils payaient « nourritures et entretènement des grands lévriers qu’ils ont sous leur charge et deux aides qui servent à les panser. »

Chasse au loup dans la forêt de Compiègne, Oudry

Son père, Joachim Guy de la Findoise (sosa 1372), faisait partie des officiers de louveterie des chasses royales.

Joachim est né à Andrésy le 18 avril 1650 et mort à Morainvilliers. En tant que valet des Grands lévriers de la chambre du roi, il devait prendre soin des douze grands lévriers utilisés pour la chasse au loup. Ses gages de 260 livres[ii], n’assurent pas une excellente rétribution.

Il a dû prêter serment auprès des premiers gentilshommes de la chambre, il était en service sous les ordres du Grand louvetier.

Les marquis d’Heudicourt, Michel Sublet, puis son fils Pons s’enorgueillissent du titre de Grand louvetier de France ; souvenez-vous que l’épouse de Barthélemy était femme de chambre de la marquise d’Heudicourt, donc l'épouse de Pons. 

Le monde de Versailles apparaît comme un réseau de relations entrecroisées. Nous admirerons dans un prochain billet les tableaux de Jean-Baptiste Oudry qui peint misse et Turlu, Blanche, Folle, Florissant, Pompée,… les lévriers et les épagneuls de Louis XV. 

Misse et Turlu levrettes de Louis XV, Oudry (1726)

 L’aïeul, Denis GUY (sosa 5488 ) était piqueur du roi pour le loup.

Le grand louvetier employait trois piqueurs qui accompagnaient la chasse et s‘occupaient de la meute.

« Valet à cheval qui fait courir les chiens, qui est à leur queuë. Les piqueurs percent le taillis pour suivre les chiens, on le dit en particulier de chacun des maistres chasseurs qui conduit ou la meute des chiens courans, ou le relais qui est la meute du secours » (Furetière [Antoine], Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots françois tant vieux que modernes et les termes de toutes les sciences et des arts, Paris : 1690).

 

Sources

Almanach de la cour : La grande louveterie p.545

Prosocour :

https://www.prosocour.chateauversailles-recherche.fr/info_personne/4kNCtHkBGuoZ3L-aon1p