E_ Écrivez, les Enfants !

 

Écrire une lettre est une activité proposée, voire imposée, aux enfants pendant le XIXe siècle jusqu’au dernier quart du XXe siècle.

Bonnard, 1908

 manuel épistolaire du XIXe

Lettre à Bonne-Maman

En 1874, Pierre a huit ans, ses parents lui ont demandé d’écrire à sa grand-mère Virginie.

Il n’est pas bien grand, on a posé un coussin sur la chaise pour qu’il soit à la bonne hauteur. On lui a donné une feuille de papier. On a apporté l’encrier que l’on a débouché avec précaution pour lui éviter de le renverser.

Dans sa petite main potelée, il tient un porte-plume en bois de noyer avec une plume métallique. Son buvard se trouve à portée de main.

Il est important d’être bien installé, car écrire nécessite beaucoup de soin pour éviter les taches et les maladresses. Il vaut mieux ne pas être trop spontané pour limiter les ratures.

Le petit Pierre s’applique, il a le sens du devoir. Plus tard, il deviendra capitaine d’infanterie et fera une carrière militaire. Pour l'heure, il préférait jouer avec ses soldats de plomb. Sa mère se repose, car un petit frère va naitre bientôt.  

La chaleur est étouffante, de gros nuages sombres laissent espérer une bonne pluie rafraichissante. 

Ma chère bonne maman    

Il faut bien que je vous écrive une lettre, parce qu’il faut bien penser a sa bonne maman qui ne peut pas marcher

Sûrement, à côté de lui quelqu’un lui souffle des phrases lorsqu’il manque d’inspiration.

mais il faut bien espérer que qand vous serez revenu de St sauveur vous pourrez un petit peut mieux marcher parce que les bains que vous prenez vous feront du bien,

Le ton est donné : il faut faire plaisir à sa grand-mère, s’enquérir de ses nouvelles. Virginie souffre de rhumatismes, elle est partie en cure thermale dans les Pyrénées.

 

Nous serrons bien content si vous allez mieux, quand vous serez revenue de saint sauveur vous pourrez vennir nous voir à saint cyr et nous irons aussi vous voir a St rambert ce qui me fera bien plaisir.

On explique à l’enfant qu’une lettre est comme une conversation:

Figure-toi que tu es en présence de ceux qui te liront, qu’ils entendent le son de ta voix et ont les yeux fixés sur les tiens. 

Pierre parait impressionné par le pouvoir qu’il a au bout de sa plume qui gratte le papier. 

Vous direz a jean que nous avons beaucoup trop chaud comme vous, et qu’il fait souvent des orages avec des gros croups de tonnerre,

Il réfléchit en suçant son porte-plume. Jean son frère aîné est privilégié, il a été invité à séjourner avec sa grand-mère et les tantes. Pierre se sent un peu inquiet sans lui, lorsque gronde l’orage.

 

Vous embrasserez bon papa les tantes et jean de ma part, 

à dieu ma chère bonne maman.

 

Pierre et ses frères

Le petit garçon transpire, il pose son porte-plume, tamponne la feuille avec le buvard. Il est soulagé, la mission est accomplie, il va retrouver Augustin. Son cadet a été épargné de cette corvée et l’attend pour jouer aux soldats.