R_ Répondre

 

Toute lettre mérite réponse, 

c’est une recommandation du savoir vivre. Vous l’a-t-on dit ?

Renoir, 1895-1896 

Le rituel d’écriture prend place dans un cadre codifié : Envoyer – Recevoir.

La correspondance fonctionne dans la logique du don et du contre-don. Dans un souci de bonne entente, chacun sait où il en est. 

« Je te dois une lettre ». 

Zélia tient la plume et les comptes de ses correspondances avec chacune de ses nièces, directes ou par alliance, lesquelles n'oublient pas de lui répondre fidèlement. 

 

Envoyer

Les correspondances reposent sur un besoin de communiquer, de maintenir des relations familiales et amicales.

Pour honorer le contrat, il faut maintenir l’échange continu de lettres. Même si l’on a peu de choses à raconter, le désir et le plaisir d’écrire sont mis en avant.

19 janvier 1900

 Recevoir

Quel un plaisir de recevoir des lettres ! Il est évoqué dans la plupart des réponses. Alors que le contenu de la dernière lettre reçue n’est pas toujours mentionné.

L’attente

L’échange est ponctué par le silence, durant l’intervalle de l’attente de la réponse.

Parfois, Zélia rédige la réponse le jour même.

 

Si le retour n’est pas immédiat, il convient de s’en excuser, pour que Jeanne ne le prenne pas pour du désintérêt.

Il arrive même que les lettres se croisent tant est grand le souci de communiquer.

D’autres fois, le retour se fait attendre plus longtemps, au point d’oublier qui est redevable d’une lettre.

« Je ne sais depuis le temps que nous ne nous sommes écrit, laquelle de nous deux doit à l’autre une lettre ; …. »

Entre 1880 et 1913, Zélia a envoyé 364 lettres à ses nièces (qu'elle tutoie) et 67 lettres à l’épouse (qu'elle vouvoie) de son neveu. Ou du moins, ce sont les pages que leurs descendants ont conservées.